A série Avatar: O Último Mestre do Ar da Netflix trará à vida eventos nunca vistos na animação pela primeira vez, diz o showrunner Albert Kim.
Ao falar sobre as diferenças entre a animação, que foi exibida entre 2005 e 2008, e a próxima adaptação live-action, Kim conta candidamente à revista SFX: “A série original nunca mostra a Nação do Fogo atacando o Templo do Ar do Sul, e isso é algo que vemos em nossa versão.”
Dentro do universo de Avatar, o referido templo – acessível apenas por bisões voadores durante a vida do herói Aang – teria sido destruído em um ataque liderado pelo Senhor do Fogo Sozin no ano 0 AG. Todo airbender, exceto Aang, que escapou para o Templo do Ar do Sul e ficou preso no gelo em animação suspensa, foi morto no ataque, que deu início à Guerra dos Cem Anos. O desenho da Nickelodeon começa com Katara e Sokka, dois irmãos da Tribo da Água do Sul, descobrindo Aang congelado.
Durante a entrevista, Kim revela que a antagonista Azula aparece muito mais na primeira temporada da nova série do que na animação, já que ele e os roteiristas “tiveram a vantagem de saber muitas coisas que estavam por vir”. Elizabeth Yu, de May December, dá vida a ela desta vez, enquanto Ian Ousley, Kiawentiio e Gordon Cormier interpretam Sokka, Katara e Aang, respectivamente.
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“Exploramos isso”, ele continua na nova edição, que tem na capa a segunda temporada de Halo. “Sabemos quão importante Azula se torna na série, então tivemos o benefício da retrospectiva para elaborar seu personagem e contar uma história com ela já na primeira temporada.”
Em outro lugar, Kim explica que o programa da Netflix será menos ‘aventura da semana', formato que a série animada usou em sua primeira temporada, e mais um drama seriado. “Todos nós sabíamos que havia coisas que queríamos mudar, mas não apenas por mudar. Tinha que haver um motivo para a mudança.” Quanto ao que eles mudaram exatamente, Kim não elabora, mas felizmente os fãs não terão que esperar muito para descobrir…
Avatar: O Último Mestre do Ar será lançado em 22 de fevereiro. O acima é apenas um trecho de nossa entrevista. Você confere a matéria na íntegra traduzida pela equipe do Mundo Avatar abaixo.
REALIDADE ALTERNATIVA
A série ‘Avatar: O Último Mestre do Ar' da Netflix em live-action capturará a magia do original?
O showrunner Albert Kim apresenta argumentos de por que isso acontecerá.
Desde que a Netflix anunciou em 2018 que estava produzindo uma adaptação “reimaginada” em live action da série animada Avatar: O Último Mestre do Ar, os fãs estão preocupados que sua amada série de fantasia seja mal adaptada… novamente. Em suas duas décadas de existência, a animação permaneceu como refúgio seguro para a série original de fantasia, aclamada pela crítica e premiada, de Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko. Foi criada para a Nickelodeon, onde se tornou um grande sucesso entre adolescentes e adultos, e teve três temporadas (2005–2008).
Mesclando lore antiga inspirada na Ásia com construção de mundo épica baseada nos elementos e personagens estelares, Avatar: O Último Mestre do Ar tornou-se um clássico instantâneo, que continua a gerar novas ondas de fãs através de streaming.
Estratégia de saída para eventos nunca vistos na animação
Mas as tentativas de adaptar a série animada para live action têm sido complicadas, para dizer o mínimo. Primeiro houve o filme de grande orçamento de M. Night Shyamalan em 2010, O Último Mestre do Ar, que rejeitou a contribuição de DiMartino e Konietzko, e embranqueceu o elenco de muitos personagens asiáticos. O filme resultante sofreu muito por essas escolhas, caindo como um balão de chumbo entre os fãs.
Agora há a série Avatar: O Último Mestre do Ar da Netflix, que originalmente tinha DiMartino e Konietzko como showrunners, até que eles deixaram o projeto em junho de 2020. Esse movimento provocou um suspiro coletivo dos fãs, que agora aguardam ansiosamente pela estreia da série. O homem que agora detém o destino da série em suas mãos é o produtor executivo/showrunner Albert Kim (Sleepy Hollow). Um contador de histórias veterano do gênero, Kim já fazia parte da equipe de desenvolvimento da série quando DiMartino e Konietzko encontraram um impasse pessoal com a Netflix e saíram.
Kim conta à SFX que, quando lhe foi oferecido o comando do programa, ele teve que ponderar a decisão tanto como um fã de longa data da série animada quanto como um dos arquitetos que trabalhou de perto com os criadores para trazer essa versão à vida. “Houve um momento em que eu recuei para pensar, ‘Como isso vai parecer sem eles envolvidos?'” ele diz candidamente. “Eu me senti muito confiante na direção que tínhamos traçado. A Netflix também estava muito entusiasmada com para onde estávamos indo com tudo, então parecia orgânico continuar com a série, mesmo depois que eles saíram. Mas não foi fácil.
Você quer que esses personagens sejam realmente interpretados por atores asiáticos e indígenas de verdade.
“Houve definitivamente um momento de, ‘Uau, vai ser difícil'”, admite Kim. “Eu adoraria tê-los como pessoas com quem eu poderia conversar e consultar, e colaborar. Mas novamente, essa foi uma decisão pessoal da parte deles. Depois disso, era apenas seguir em frente da melhor maneira que pudéssemos, e o que sentíamos que era melhor para o projeto.”
Felizmente, Kim teve tempo suficiente com DiMartino e Konietzko para pegar suas ideias sobre suas intenções para esta iteração – e, bem, para simplesmente se entusiasmar com eles sobre o mundo deles. “Foi incrível poder perguntar a eles tudo, até mesmo além do que o programa vai tratar, e apenas meus próprios interesses pessoais por ter acompanhado o programa por tanto tempo”, diz Kim sobre suas conversas. “Foi uma explosão poder fazer isso. E então começamos a falar sobre o que o programa deveria ser e poderia ser.”
Kim diz que eles estavam muito na mesma página sobre como dar uma nova dimensão à história trazendo-a para o reino do live action. “Falamos muito sobre o que isso significava e o que significava transformar personagens de desenhos animados em personagens de carne e osso.”
Ao contrário da versão do filme, a representação foi uma questão central para a série. “Você quer que esses personagens sejam realmente interpretados por atores asiáticos e indígenas de verdade, e isso não foi uma batalha de forma alguma”, diz Kim. “Eles concordaram, eu concordei e a Netflix também.
“Parece uma coisa pequena, mas realmente não é”, continua Kim, “Muitas vezes é fácil ignorar a animação porque os recursos animados são um pouco simplificados, então às vezes é um pouco difícil dizer qual é a etnia de alguns personagens. O mundo que eles criaram é claramente enraizado na cultura asiática e indígena, então era importante para todos nós garantir que isso fosse representado fielmente na versão live action. Isso ganha muito mais peso quando você tem atores de carne e osso interpretando esses papéis.”
Algo que projetos animados muitas vezes não têm que se preocupar é com a escolha de atores que sejam totalmente apropriados para a idade. A dublagem pode esconder muito quando se trata de atores mais velhos interpretando personagens mais jovens, o que não é um luxo oferecido ao live action. O herói de Avatar: O Último Mestre do Ar é o Aang de 12 anos, o último de seu tipo que pode “dobrar” os quatro elementos da água, terra, fogo e ar. Quando ele é descongelado para ajudar a salvar o mundo do ataque da Nação do Fogo, Aang encontra aliados de idade próxima na dobradora de água Katara e seu irmão, Sokka.
Pedir para crianças carregarem o sucesso de uma série live action é sempre um cenário precário devido à pressão inerente e à necessidade da produção de obter performances fantásticas delas para vender a autenticidade.
Por isso, Kim diz que entrar no casting foi assustador. “Lembro-me de ter uma conversa com a Netflix, dizendo, ‘Para que este programa funcione e para fazermos tudo o que falei sobre ser fiel ao espírito, esses atores têm que ter exatamente a mesma idade, ou muito próxima, dos atores da série original'”, diz ele. “Aang tem que ter 12 anos, e tínhamos que acertar a faixa dos 14 a 15 anos para Katara, e assim por diante. Sabíamos que isso seria um desafio incrível, encontrar atores dessa idade – e não só isso, nas etnias que estamos falando – que também pudessem lidar com o fardo da performance, porque esta é uma história realmente emocional. Eles têm que ser capazes de transmitir muita emoção profunda, bem como humor e atividade física. Então foi bem assustador entrar nisso.”
Mas, diz Kim, o processo acabou sendo nada menos que milagroso, com eles encontrando Gordon Cormier como Aang, Kiawentiio como Katara, Ian Ousley como Sokka e Dallas Liu como o temperamental antagonista, Príncipe Zuko. “Todos nós do lado da produção e da Netflix ficamos simplesmente atônitos”, diz Kim. “Nós estávamos tipo, ‘Meu Deus, Gordon é Aang.' E Kiawentiio como Katara, e assim por diante para nossos ‘quatro principais', como gostamos de chamá-los.
“Eles simplesmente acertaram. Não sabíamos se tínhamos tido muita sorte, ou se esse grupo de talentos era muito mais profundo do que pensávamos que estava por aí. Além disso, como o projeto foi conduzido em sigilo absoluto, nenhum dos atores que fez o teste sabia que estava fazendo o teste para Aang e Katara e Sokka, ou que isso era para Avatar: O Último Mestre do Ar, então eles não podiam confiar em tentar interpretar esses personagens.”
Nova ordem
Uma preocupação chave para os fãs da série animada é o quanto a série em live action se desviará da mitologia estabelecida e dos principais pontos da história. Kim confirma que desde o início DiMartino e Konietzko nunca foram defensores de uma tradução “perfeita ao pé da letra” da história. “Há várias razões pelas quais você não só não poderia fazer isso, mas também não iria querer,” ele explica. “A primeira temporada era muito baseada em episódios ‘aventura da semana', e isso não é adequado para um drama serializado para serviços de streaming. Mesmo assim, todos nós sabíamos que havia coisas que queríamos mudar, mas não apenas por mudar. Tinha que haver uma razão para a mudança.
“Nunca houve qualquer discussão sobre tornar, digamos, Katara mais radical ou moderna,” diz Kim. “Mas houve muita discussão sobre como dimensionalizar mais seu personagem. Ela é um personagem que, obviamente, é muito importante para muitas pessoas, e no original era incrível. Ao longo de três temporadas, ela cresceu ainda mais.
“Mas na primeira temporada, havia muito espaço para crescer seu personagem para nossos propósitos, também. Então isso é algo que discutimos. Era mais sobre, ‘O que mudamos para que se encaixe no formato que precisamos narrativamente? Quais são as coisas que gostamos e realmente queremos expandir?'”
Isso inclui algumas adições do universo expandido de DiMartino e Konietzko, incluindo os quadrinhos e novelizações de Avatar: O Último Mestre do Ar. “Pegamos elementos dessas fontes e os tecemos em nossa história,” Kim confirma. “É uma das vantagens de jogar neste universo à medida que ele continua a crescer e expandir.”
O último grande obstáculo quanto à viabilidade desta adaptação em live action foi superado graças ao avanço dos efeitos visuais desde que o filme de Shyamalan foi feito. Porque se você não pode fazer o público acreditar de forma crível que dobrar elementos parece real, ou que uma criatura como o bisão voador Appa está vivo e respirando, então por que se incomodar?
“Não há dúvida de que o que podemos fazer agora com efeitos visuais foi um fator na decisão de seguir adiante com este projeto,” Kim confirma. “Uma das primeiras coisas que fizemos, mesmo antes de qualquer coisa entrar em produção, foi um teste de dobra. Queríamos ver como seria a dobra. Quando eu vi, eu disse, ‘Sim, podemos contar a história.' Chegamos ao ponto em que isso é crível e eficaz, e tem um impacto quando você vê. Uma das coisas importantes é que precisávamos atrair espectadores que não fossem os fãs fervorosos. Se você não conhece o mundo, realmente precisa ser convencido e atraído para ele, então isso requer a melhor aparência possível. Então, isso foi uma das coisas que me convenceu de que poderíamos fazer isso.”
Dois dos colaboradores de Kim nessa frente são o diretor/produtor executivo Jabbar Raisani e o supervisor de SFX Marion Spates. Eles colaboraram juntos em outras séries da Netflix com muitos efeitos visuais, como Lost In Space e Stranger Things, e estão liderando o visual e a integração dos elementos de CG.
“Eu trabalhei em muitas séries difíceis, mas eu diria que este tem que ser o mais difícil por causa do seu escopo”, explica Spates. “Com todas as diferentes criaturas e a dobra, é tudo exagerado, para ser honesto com você.”
Já que tínhamos a vantagem de saber muitas coisas que estão por vir, jogamos com isso.
“Eu acho que outra parte é que as pessoas querem gostar [da nova versão], mas têm medo de gostar”, continua Raisani, avaliando o fandom. “Há muito mais pressão, porque eles estão tipo, ‘Por favor, por favor, não estrague tudo!' Então sempre começamos com a série animada, voltando constantemente. Na verdade, quando você olha para a primeira versão das nossas edições, para cada cena, podemos encontrar algo na série animada. Isso é o que enviamos para nossos fornecedores – compartilhando as filmagens em live action com a referência animada que dissemos que você deveria voltar a cada passo do caminho.”
O ato de equilibrar necessário para finalmente agradar aos fiéis de Avatar: O Último Mestre do Ar é algo que Kim reconhece ter sido estressante, mas também criativamente gratificante. Ele diz que, ao dissecar a primeira temporada do programa animado, eles perceberam temas que surgiram em algumas das histórias e como alguns deles se alinhavam muito bem.
“Você pode olhar para dois episódios completamente diferentes, digamos o episódio com [o líder dos Lutadores da Liberdade] Jet e um episódio com o Templo do Ar do Norte, e perceber que ambos são sobre personagens que foram levados a extremos por um século de guerra. Uma vez que você começa a ver isso, então você começa a ver como podemos contar a história daqui para frente.”
Como fã, ele admite que houve muita alegria em trazer à vida marcos da história como a saída de Aang do iceberg ou a introdução do Templo do Ar do Sul. Eles também fizeram um esforço para inserir surpresas até mesmo para os fãs mais devotos da série original.
“A série original nunca mostra a Nação do Fogo atacando o Templo do Ar do Sul, e isso é algo que vemos em nossa versão”, Kim provoca. “Já que tínhamos a vantagem de saber muitas coisas que estão por vir, jogamos com isso. Não é segredo que Azula não está na primeira temporada da série original. Mas sabemos o quão importante Azula se torna na série, então tivemos o benefício da retrospectiva para desenvolver seu personagem e contar uma história com ela na primeira temporada.”
Kim diz que está em paz sabendo que esta versão de Avatar: O Último Mestre do Ar pode não agradar a todos os fãs existentes, mas que eles visaram trazer à vida tudo o que torna a mitologia e os personagens tão indeléveis.
“Foi um pouco de desfazer os fios narrativos do original e depois tecê-los novamente em algo que eu gosto de chamar de remix”, ele resume. “Espero que pareça fiel ao espírito do original, em um contexto ligeiramente novo.”
Características das criaturas
Appa
Nesta série, Appa, o querido amigo voador e peludo de Aang, é uma maravilha de pelos em CG e olhos expressivos. O produtor executivo Jabbar Raisani e o supervisor de VFX Marion Spates contam à SFX que sabiam que tinham que acertar nessa criatura ou estariam perdidos.
Jabbar Raisani: No final, começamos com a série animada tentando encontrar essa interseção de, como é a sensação do Appa? Se você realmente estudar muitas das imagens [animadas], o Appa é desenhado de forma diferente em diferentes quadros da série, então você não pode pegar um modelo 3D e fazer com que ele represente o Appa de todos os ângulos que foram representados no programa. Assim, você está tentando obter a sensação, e isso é o mais importante.
Para melhor ou pior, isso é muita exploração técnica. Encontrar referências foi nosso ponto de partida. Como é a sensação do Appa na série? Fizemos coisas faciais e do corpo inteiro. Depois tentamos entrar na execução técnica de, o que realmente significa criar algo assim? Porque você tem que criar cada dente, a língua, e a relação dessas várias coisas. Isso faz uma diferença real na emoção e como a performance é transmitida. Nós realmente entramos em cada parte do Appa e tentamos encontrar referências do mundo real, para trazer o Appa à vida de uma maneira que se parecesse com a série animada, mas que se encaixasse no mundo do live action.
Marion Spates: Estudamos animais da vida real. Mais importante, queríamos homenagear o anime. Estudamos como ele voava no anime. Mas então escolhemos criaturas que poderiam imitar o que estávamos procurando. Por causa do seu peso, fomos para um peixe-boi para a cauda – e até mesmo para os seus pequenos nados de pernas, por causa de como os peixes-bois nadam. Quanto à aparência da boca e dos dentes dele, olhamos para vacas. Observamos o comprimento das línguas das vacas. Olhamos para a vaca escocesa com pelos longos. E os bisões são uma grande inspiração. Há muitas pequenas nuances de diferentes animais nele para ajudar a criar uma criatura tão grande.
Momo
Outro personagem totalmente em CG que se torna parte do grupo de Aang é Momo, o lêmure voador. Um aliado que proporciona muito alívio cômico, o personagem precisava ser convincente e ter uma grande personalidade em um corpo compacto.
Jabbar Raisani: Momo é mais exagerado e estilizado. Só podíamos nos apoiar tanto no desenho animado, e tivemos que buscar o resto na realidade. Voltamos à série animada perguntando, por que Momo é fofo, e por que identificamos Momo como Momo? Foi através de muita análise de animais reais e continuando a voltar à série animada para capturar a sensação, que conseguimos encontrar nossa versão do Momo.
